Cinco años después de su aparición, cosas que sabemos y que aún desconocemos sobre la COVID-19....ves mas

¿Cuántas personas murieron a causa de la COVID-19?

Probablemente más de 20 millones. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que los países miembros reportaron más de 7 millones de muertes por COVID-19, pero se estima que la cifra real de fallecimientos es al menos tres veces mayor.

En Estados Unidos, un promedio de unas 900 personas por semana han muerto a causa de la COVID-19 durante el último año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. UU.

El coronavirus sigue afectando principalmente a los adultos mayores. El invierno pasado en Estados Unidos, las personas de 75 años o más representaron aproximadamente la mitad de las hospitalizaciones y muertes hospitalarias por COVID-19 en todo el país, según los CDC.

“No podemos hablar de la COVID-19 como algo del pasado, ya que todavía está presente”, dijo el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

¿Qué vacunas se pusieron a disposición?

Los científicos y los fabricantes de vacunas batieron récords de velocidad en el desarrollo de las vacunas contra la COVID-19, que han salvado decenas de millones de vidas en todo el mundo y que fueron el paso fundamental para que la vida volviera a la normalidad.

Menos de un año después de que China identifique el virus, las autoridades sanitarias de Estados Unidos y Gran Bretaña aprobaron las vacunas fabricadas por Pfizer y Moderna. Años de investigación previa, incluidos descubrimientos galardonados con el Premio Nobel que fueron clave para el desarrollo de la nueva tecnología, dieron una ventaja inicial a las llamadas vacunas de ARNm.

Actualmente, también existe una vacuna más tradicional fabricada por Novavax, y algunos países han probado otras opciones. La distribución en los países más pobres fue lenta, pero la OMS estima que se han administrado más de 13 mil millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo desde 2021.

Las vacunas no son perfectas. Previenen eficazmente la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte, y han demostrado ser muy seguras, con efectos secundarios graves poco frecuentes. Sin embargo, la protección contra infecciones leves comienza a disminuir después de unos meses.

Al igual que las vacunas contra la gripe, las vacunas contra la COVID-19 deben actualizarse periódicamente para adaptarse a la constante evolución del virus, lo que contribuye a la frustración pública ante la necesidad de vacunaciones repetidas. Se están realizando esfuerzos para desarrollar vacunas de nueva generación, como las vacunas nasales, con las que los investigadores esperan una mayor eficacia para bloquear la infección.

¿Qué variante predomina actualmente?

Los cambios genéticos llamados mutaciones ocurren cuando los virus se replican. Y este virus no ha demostrado ser diferente.

Los científicos nombraron estas variantes con letras griegas: alfa, beta, gamma, delta y ómicron. La variante delta, que se volvió predominante en Estados Unidos en junio de 2021, generó mucha preocupación porque tenía el doble de probabilidades de provocar hospitalizaciones que la primera versión del virus.

Luego, a finales de noviembre de 2021, apareció una nueva variante: el ómicron.

“Se propagó muy rápidamente”, y en cuestión de semanas se convirtió en la norma, afirmó el Dr. Wesley Long, patólogo del Houston Methodist en Texas. “Provocó un aumento drástico de casos en comparación con todo lo que habíamos visto anteriormente”.

Pero, en promedio, según la OMS, causó una enfermedad menos grave que la delta. Los científicos creen que esto puede deberse en parte a que la inmunidad se había ido desarrollando gracias a la vacunación y las infecciones.

“Desde entonces, no hemos dejado de ver cómo estas diferentes subvariantes de ómicron acumulan cada vez más mutaciones”, dijo Long. “Ahora mismo, todo parece estar centrado en esta rama del árbol filogenético del ómicron”.

La variante del ómicron que predomina actualmente en Estados Unidos se denomina XEC y representó el 45 % de las variantes que circulaban a nivel nacional en el período de dos semanas que finalizó el 21 de diciembre, según los CDC. Los medicamentos existentes contra la COVID-19 y la última dosis de refuerzo de la vacuna deberían ser eficaces contra ella, afirmó Long, ya que «en realidad se trata de una especie de recombinación de variantes que ya circulan».

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